Dans le cadre de la manifestation  "La ville européenne des sciences" qui s'est déroulée le week-end du 14 novembre au Grand Palais, Sir Peter Westmacott a lancé, à l’ambassade britannique, un nouveau projet scientifique et artistique, dénommé The World's Largest Diffraction Pattern (la plus grande figure de diffraction du monde) en contribuant, par un point en fil d'argent, à ce qui deviendra comme son nom l'indique, la plus grande figure de diffraction du monde. Le projet, auquel participeront plus de 5 000 personnes, chacune ajoutant un point à la broderie, a été créé pour servir de plate-forme aux scientifiques de Diamond Light Source, au Royaume-Uni, pour leur permettre d'expliquer leurs recherches au public de manière à la fois attrayante et imaginative.

Les figures de diffraction sont obtenues par la recherche biomédicale dans le cadre d'expériences conduites à Diamond, et permettent la représentation en 3 dimensions de la structure d’une cible biologique spécifique susceptible d’être utilisée pour contribuer à la découverte de thérapies pour des maladies spécifiques. Diamond est un institut scientifique basé dans le sud de l’Oxfordshire au Royaume-Uni. Il produit des rayons lumineux grâce à un synchrotron des rayons X, ultraviolets ou infrarouges à très forte brillance qui sont utilisés par les chercheurs dans pratiquement tous les domaines de la science.

Les participants à l’événement "La ville européenne des sciences", au Grand Palais, à Paris, ont pu marcher sur les traces de l'ambassadeur du Royaume-Uni et ajouter leur propre point à la plus grande figure de diffraction du monde.

Les recherches scientifiques entreprises par les centres de rayonnement synchrotron (European Light Sources) (4 centres au total en Europe) apportent une contribution importante à l’élaboration de solutions à la pollution de l'environnement, à l'amélioration de la santé et du bien-être, ainsi qu'à la production de connaissances essentielles au développement de nos économies.

La figure de diffraction réalisée dans l’œuvre d’art est celle d’une cible appelée Serine Racemase, très importante dans la lutte contre la douleur et les pathologies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer. Cette figure est l’une des toutes premières jamais recueillies pour cette cible biologique spécifique. La recherche a été conduite par des scientifiques de la société biopharmaceutique pionnière Evotec. La société effectue des recherches régulières à l’institut de Diamond. Elle soutient cette initiative à la fois scientifique et artistique.

Sir Peter Westmacott a commenté en ces termes ce petit point pour l’homme : « La communication de la science au grand public est essentielle pour inspirer les citoyens et les informer à la fois de son impact et de ses succès. Le synchrotron britannique Diamond Light Source peut se prévaloir d’un brillant palmarès en termes de rayonnement culturel et de projets impliquant le public. Je suis ravi que le lancement de ce nouveau projet enthousiasmant à l’intention du public s’inscrive dans le cadre des festivités de la Ville européenne des sciences. Le Royaume-Uni est depuis longtemps, et demeure, un catalyseur de la science et de l'innovation. Nous sommes fiers de présenter de nouvelles manières d’illustrer et de faire découvrir l'enthousiasme et les applications concrètes que la science apporte à la société. »

Pour plus d’informations à propos du projet si vous souhaitez y participer, consultez diamond.ac.uk.

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