L’énergie est primordiale dans presque tous les aspects de notre existence, ainsi que pour la prospérité de l'économie. Sur le long terme, nous sommes confrontés à deux défis en termes d'énergie :

• La lutte contre le changement climatique par la réduction des émissions de dioxyde de carbone, au Royaume-Uni et à l’étranger ;
  
• Le recours à des sources d’énergie sûres, propres et peu coûteuses, alors que nous devenons de plus en plus dépendants des importations de pétrole.

Les marchés de l’énergie

Depuis 1998, au Royaume-Uni, les marchés du gaz et de l’électricité ont été totalement ouverts pour l’ensemble des consommateurs, et les dispositifs de contrôle des prix supprimés. La propriété des compagnies gazières et d’électricité est totalement dissociée de celle des opérateurs de réseau, qui sont légalement séparés des entreprises de production et de distribution. Le marché de l’énergie est extrêmement innovant et offre un large éventail de produits (tels que, par exemple, des tarifs fixes/transactions en ligne, tarifs verts, etc.).

La sécurité énergétique

Sur le plan international, le défi, en matière énergétique, consiste à maintenir un accès à des approvisionnements en énergie à la fois sûrs et abordables, tout en atténuant l’impact en termes de changement climatique. Le gouvernement britannique soutient une politique extérieure énergétique européenne à la fois cohérente et à même de rassembler.

Énergies sobres en carbone

La loi sur l'énergie 2008 ("Energy Act") définit la manière de faire face aux besoins futurs du Royaume-Uni en énergie tout en réduisant les émissions de CO2. Après consultation, le gouvernement britannique a rendu public un programme d’investissement dans de nouvelles centrales nucléaires. Livre blanc sur l’énergie (mai 2007).

Les nouvelles centrales nucléaire seront l’une des composantes d’un bouquet de sources d’énergie. Le Livre blanc 2008 (pdf) sur l’énergie recommande également un déploiement accru des énergies renouvelables, le développement de technologies et de dispositifs de capture et de stockage du carbone, ainsi que l’investissement dans les infrastructures gazières offshore.

Nucléaire

La fermeture de toutes les centrales nucléaires britannique est actuellement programmée, à l’exception d’une seule. Ainsi qu’il en ressort de la consultation suivante Livre blanc 2008 (pdf), la construction de nouvelles centrales nucléaires devrait débuter aux alentours de 2013-14, et celles-ci devraient entrer en service et commencer à produire au plus tard en 2020.

Énergies renouvelables

Les énergies renouvelables s’inscrivent pleinement dans la stratégie des autorités britanniques pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et évoluer vers une économie sobre en carbone. Dans le cadre de l’Obligation de recours aux énergies renouvelables, les fournisseurs d’électricité sont tenus d’acquérir 7,9 % (2007/08) de l’électricité qu'ils fournissent auprès de sources renouvelables.

Nous soutenons le développement de biocarburants durables. En vertu de l’obligation de recours aux énergies renouvelable en matière de transport, 5 % de la totalité des carburants vendus à la pompe au Royaume-Uni devront, au plus tard en 2010, provenir de sources renouvelables. En février 2008, la ministre des transports, Ruth Kelly, a demandé à l’Autorité britannique des carburants renouvelables (Renewable Fuels Agency) de réaliser une étude sur l’impact économique et social élargi de la production de biocarburants.

Nouvelles technologies : la capture et le stockage du carbone

Le Royaume-Uni est le premier pays au monde à apporter son soutien à un projet d’envergure commerciale, utilisant la capture par postcombustion, sur une centrale à charbon. En plus des projets nationaux, le Royaume-Uni a contribué, à hauteur de 3,5 m GBP, au financement de la phase 1 de l’initiative commune UE-Chine Charbon à émissions quasi-nulles.

Efficacité énergétique

Globalement, l’efficacité énergétique sera le moyen le plus rentable de limiter les émissions, tout en améliorant la sécurité énergétique. Le Plan 2007 pour l'efficacité énergétique (pdf) au Royaume-Uni comporte un large éventail de mesures, au nombre desquelles :

• Un engagement à desmaisons zéro carbone en 2016
• Descertificats de performance énergétique
• UneTVA réduite sur les matériaux permettant de réaliser des économies d'énergie
• Des dispositifs de mesure intelligentspour les PME
• Rénovations énergetiques