Un important train de mesures destiné à aider les enfants et les jeunes à profiter au maximum de l’internet et des jeux vidéo tout en les protégeant contre les matériels dangereux et déplacés, a été lancé récemment dans le cadre de la publication très attendue du l’Étude Byron sur les enfants et la nouvelle technologie.

Dans son rapport indépendant, Safer Children in a Digital World ("Des enfants mieux protégés dans l’univers du numérique"), le Dr Tanya Byron, psychologue clinique, a mis en place un ambitieux plan d’action pour le gouvernement, l’industrie et les familles afin qu’ils agissent ensemble pour garantir la sécurité des enfants en ligne et limitent leur accès aux jeux vidéo pour adultes.  

Depuis que le Premier ministre lui a confié la réalisation d’une étude indépendante en septembre 2007, le Dr Byron s’est lancée dans un processus rigoureux et a reçu de nombreux éloges pour avoir mis en place de nouvelles normes d’engagement avec le public et l’industrie sur un débat d’une importance si considérable. Au cours de son travail, le Dr Byron a pu réaliser une analyse détaillée des risques et des avantages démontrés des nouvelles technologies, examiner ces preuves en les rapprochant de la théorie et de la recherche sur le développement de l’enfant et du cerveau et fournir une évaluation complète de ce qui a déjà été mis en œuvre pour protéger les enfants lorsqu’ils sont en ligne ou jouent à des jeux vidéos.  

Le Dr Byron conclut que bien que les nouvelles technologies apportent des opportunités incroyables aux enfants et aux jeunes, le manque d’assurance et l’ignorance généralisés des parents font que les enfants sont vulnérables aux dangers du monde numérique. De nombreux parents semblent penser que lorsqu’un enfant est en ligne, c’est comme s’il regardait la télévision. Le Dr Byron explique qu’en réalité, cela revient plutôt à ouvrir la porte de la maison et à laisser l’enfant jouer dehors sans surveillance.

Afin d’améliorer la sécurité des enfants en ligne, le Dr Byron fait un certain nombre de recommandations sans précédent, notamment :

• La création d’un nouveau Conseil britannique pour la sécurité des enfants sur internet, créé par le Premier ministre et placé sous son autorité directe auquel participeraient des représentants du gouvernement, de l’industrie, des fondations de l’enfance et d’autres parties prenantes y compris des jurys d’enfants, de jeunes et de parents.
  
• Mettre l’industrie en demeure de prendre de plus grandes responsabilités pour aider les familles en mettant en place des codes de bonne pratique transparents et contrôlés de façon indépendante dans des domaines comme le contenu généré par l’utilisateur ; un meilleur accès aux logiciels de contrôle parental et de recherche sans risque ; et une meilleure réglementation sur la publicité en ligne. 
  
• Lancer rapidement une campagne d’information et de sensibilisation du public complète sur la sécurité des enfants sur internet à tous les niveaux du gouvernement et de l’industrie qui comprenne un « service tout en un » qui fasse autorité sur la sécurité des enfants sur internet.
  
• Mettre en place un enseignement et des initiatives durables sur les services et l’éducation des enfants pour améliorer les compétences des enfants et de leurs parents en matière de sécurité électronique.

En ce qui concerne les jeux vidéo, le Dr Byron recommande tout un éventail d’initiatives en vue et ciblés pour informer les parents sur les jeux qui conviennent à leurs enfants, par exemple :  

• Modifier le système de classification des jeux vidéo en utilisant un jeu de symboles unique, au recto de la boîte, qui soit identique à celui utilisé pour les films.
  
• Classifier obligatoirement les jeux vidéo à partir de 12+ de la même façon que les films afin que cela soit plus facile à comprendre pour les parents. 
  
• Fournir des directives claires et cohérentes à l’industrie sur la façon dont elle peut faire de la publicité pour les jeux.
  
• Encourager l’industrie à faire des efforts permanents et soutenus pour faire mieux comprendre aux parents les classements par âge et améliorer les contrôles parentaux.