Le président Sarkozy a remercié jeudi le Premier ministre britannique Gordon Brown pour le "courage politique" qui a permis la ratification par la Grande-Bretagne du traité de Lisbonne, avant un Conseil européen de "crise" après le non irlandais.

"Je voudrais dire combien je suis heureux (...) de le remercier pour le courage politique dont il a fait preuve en conduisant à son terme le processus de ratification du traité de Lisbonne. Il l'a fait avec beaucoup d'engagement, beaucoup de force", a déclaré M. Sarkozy à l'issue d'un déjeuner de travail avec M. Brown à l'Elysée.

"Je crois pouvoir dire que nous avons dégagé beaucoup de convergences. Nous voulons éviter une crise à l'Europe, nous voulons rassembler l'Europe et nous voulons surtout entendre ce que disent les Européens, qui nous demandent de prendre des mesures concrètes, immédiates, pour les protéger et pour améliorer leur vie quotidienne", a poursuivi le chef de l'Etat français.

"Je suis ravi de dire que le traité a non seulement été adopté par notre Chambre des Lords hier soir mais qu'il a aussi reçu ce matin l'approbation royale de sa majesté la Reine", s'estpour sa part réjoui Gordon Brown.

Le chef du gouvernement britannique a également remercié M. Sarkozy "pour son leadership en Europe". Il s'est réjoui "de la prochaine présidence française ces prochaines semaines et des priorités de réforme et de progrès qu'il a choisies et auxquelles nous apportons notre plein soutien".

"Je suis persuadé que ces priorités sur l'immigration, le changement climatique et l'économie mettront l'Europe dans une meilleure position au cours des prochains mois", a-t-il estimé.

Les deux responsables devaient participer dans l'après-midi à Bruxelles à un sommet des chefs d'Etat et de gouvernement des 27 pays membres de l'UE, une semaine après le "non" irlandais au traité de Lisbonne qui a plongé l'Europe dans une nouvelle crise politique.

"Nous y écouterons ceque le Premier ministre irlandais Brian Cowen aura à nous dire et nousessaierons de soutenir les efforts qu'il fera" pour sortir de la crise,a également déclaré Gordon Brown.

A son arrivée jeudi à Bruxelles, M. Cowen a estimé qu'il était "beaucoup trop tôt pour présenter des solutions possibles".

"Nous discuterons également (à Bruxelles) des problèmes créés par la hausse des prix du pétrole et de ce que nous pourrions faire pour donner aux gens l'espoir que leurs conditions de vie pourront s'améliorer au cours des prochaines années, grâce aux décisions que nous prendrons en Europe et dans le monde", a indiqué le chef du gouvernement britannique.

La flambée des prix du pétrole, qui a suscité la protestation des pêcheurs et des routiers dans plusieurs pays de l'UE, figure également au menu du Conseil européen de Bruxelles.